Bisher gab es in der deutschen Schriftsprache genau 26 Versalien plus drei Umlaute, macht 29 mal Großbuchstaben. Oder: GROSSBUCHSTABEN. Das Eszett ist ja kein Buchstabe, das ist eine Ligatur, eine Verschmelzung zweier Buchstaben zu einem Druckzeichen. Wie fl oder fi bei Serifenschriften zusammenrücken, weil es sonst häßlich aussehen würde, sind vor langer Zeit einmal s und s zusammengerückt, als die Schrift noch lispelte und man zwischen langem s und Schluß-s unterschied.

Und da es langes s und Schluß-s nur minuskelnd gibt, muß man, wenn man groß schreibt, GROSS schreiben. Oder GROSZ. Das war irgendwann Anfang des letzten Jahrhunderts einmal als Übergangslösung gedacht, bis jemand ein großes Eszett erfindet. Weil das Doppel-s ja auch zu Verwechslungen führen kann. Aber wie das so ist, alle bosseln rum und niemand kommt zu Potte. Irgendwann wurde es auch der Dudenredaktion zu blöd und sie strich den Passus mit dem Notbehelf und dem fehlt leider noch. Man hörte auf zu warten, bis jemand daherkommt und das ultimative große Eszett baut und erklärte den ehemaligen Notbehelf kurzerhand zur Norm.

Das galt, wie gesagt, bisher. Seit Montag gilt anderes: Das trotz zäher Bemühungen von Eszett-Verächtern hierzulande immer noch nicht abgeschaffte Eszett wurde durch Versalisierung geadelt. Fortan gibt es das auch in groß. Damit ist es keine Ligatur mehr, sondern ein Buchstabe namens LATIN CAPITAL LETTER SHARP S. Und der hat nun offiziell seinen Platz im Zeichensatz ISO-10646 und trägt die stolze Bezeichnung 1E9E.

Und wie kommt das Ding jetzt auf die Tastatur? Dafür braucht es einen Treiber. Richtig viele Schriften, die das können, gibt es auch noch nicht. Und deshalb gibt es hier auch kein Beispiel. Man kann das zwar auch als html-Code tippen, aber dargestellt wird hier nur ein trauriges leeres Kästchen, in das sich jeder seine ß-Majuskel hineindenken darf. (Max Goldt ist da schon weiter.)

Und es kommt noch schlimmer: Obwohl das große Eszett jetzt internationale Norm ist, ist es noch lange kein Bestandteil der deutschen Rechtschreibung. Nun gibt es also das Zeichen, offiziell und genormt, aber es darf nicht angewandt werden. Und damit ist es in der Sprache vorerst heimatlos.