Wir waren dann doch nicht Perchtenlaufen, wie die süddeutsch sozialisierte Nachbarin vorschlug, um die Anwohner ein bißchen zurückzuerschrecken. Wir sind nach Fondue und Gesellschaftsspiel ganz gesittet an den Main runter, wo das halbe Viertel stand und ballerte und haben pro forma unsere Wunderkerzen geschwenkt. Die sah man kaum, denn neben dem üblichen Flußnebel qualmte das Gezündel und Geböller das Ufer ein, so daß man kaum bis zur nächsten Laterne weit sah. Dann rauf auf die Staustufe, da strömten von einer Seite die Griesheimer und von der andern die Schwanheimer, und in der Mitte traf man sich, schoß ein paar Raketen ab und wünschte sich ein gutes Neues.



Von mir gibt es jetzt auch Wünsche für ein gutes Neues. Und zwar mit diesem hübschen Teller, den ich jüngst erst sah. Darauf abgbildet sind die sogenannten Drei Freunde der kalten Jahreszeit (japanisch saikan [no] san'yu, chinesisch suì hán sān yŏu, bei Beuchert "Drei Freunde des Alters"), das sind immer Kiefer, Bambus und Winterpflaume (Ume). Man findet die drei in traditionellen chinesischen Gärten, aber auch zusammen in einen Topf gepflanzt als tragbare Miniaturausgabe – vielleicht, weil die Ume im nördlicheren China nicht winterhart ist und geschützt aufgestellt werden muß.

Die Bezeichnung der "Drei Freunde" geht zurück auf das 13. Jahrhundert und den chinesischen Dichter Lin Ching-hsi. In Japan hat sich das Kadomatsu durchgesetzt, ein Ikebana-Arrangement aus Bambus, Kiefer und mitunter Ume-Zweigen, das man zu Neujahr neben der Tür aufstellt. Nach Japan verbreitete sich das Arrangement vermutlich über chinesische Immigranten, dort kennt man die drei Freunde seit etwa dem Jahr 1600.

Die Kiefer (matsu, song) ist ein sehr langlebiger Baum und Sitz der Götter. Meist ist er auch mit Männlichkeit konnotiert, mit Weisheit und mit Alter, stark und unkaputtbar und selbst im Winter grün. Der Bambus (take, zhu), der treibt sogar im Dezember noch frische Blätter, dabei aber nicht so stoisch wie die Kiefer, sondern jung, biegsam und mit erstaunlicher Vitalität. Wer einmal Bambus im Garten hatte, weiß um die Unkrauthaftigkeit. In Japan sagt man: "Die Kiefer tausend Jahre, der Bambus zehntausend."

Die Ume-Pflaume, lateinisch Prunus mume, chinesisch mei, blüht sogar im Winter. Manchmal wird die Ume auch als Winterkirsche bezeichnet, doch eigentlich ist sie keine Kirsche, auch keine Pflaume oder Aprikose, sondern irgendwas zwischendrin. Dieser Baum ist für einen Obstbaum äußerst langlebig, in Tempelgärten findet man Exemplare, die rund tausend Jahre alt sein müssen.

Die Blüten der Ume sind eigentlich nicht besonders spektakulär, der Zeitpunkt, zu dem sie blühen, machen sie jedoch zu etwas besonderem. Als reizvoll werden auch der Gegensatz zwischen der rissigen Rinde eines alten Baums und der jugendlich anmutenden Blüte empfunden, ein Zeichen für sich erneuernde Lebenskraft. Die Ume ist ein sehr weiblicher, mädchenhafter Bäume, die bereits den Frühling andeutet.

Allen diesen Pflanzen ist gemeinsam, daß sie in einer feindlichen Umwelt, wenn alles andere tot herumliegt, Blätter und Blüten treiben – damit sollen sie dem chinesischen Gentleman als Vorbild dienen, auch unter widrigsten Umständen nicht zu verzagen. Gleichzeitig symbolisieren sie Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus: Lao tse wurde angeblich unter einem Pflaumenbaum geboren, Buddha starb in einem Hain, weshalb Kiefernhaine an seinen Tod erinnern sollen, und Konfuzius wurde der Bambus zugeordnet, weil die miteinander verbundenen unterirdischen Rhizome für eine friedlich kooperierende Gesellschaft stehen.

Also: Einen Topf voller Optimismus für meine Leser, wenn auch nur sehr indirekt: Die Bildschirmdarstellung einer Photographie eines Tellers eines Topfes. Ich hoffe, es hilft trotzdem.