Aus Hasen werden Hasenbraten, aus dem Rest werden Hüte – zumindest im 19. Jahrhundert war das so. Daß aus den verdreckten Fellen voller Ungeziefer saubere Haarknäuel wurden, der Rohstoff für feinen Filz, der viel weicher war als der sonst übliche Wollfilz, dafür waren die Hasenhaarschneider zuständig. Die saßen in den Städtchen und Dörfern entlang des Untermains, in Niederrad, Sossenheim, Kelsterbach, Rüsselsheim. Je ärmer das Kaff, desto eher gab es genügend Verzweifelte, die diesen ziemlich gesundheitsgefährdenden Beruf auf sich nahmen, teilweise war es die Hälfte der Einwohnerschaft, die sich davon ernährte.



Die ersten Hasenhaarschneider kamen mit den hugenottischen Glaubensflüchtlingen. Die Hasenfelle kamen aus Sachsen, Böhmen, Rußland. Zuerst mußten die Felle gewaschen werden, das erledigten Frauen und Kinder auf einer Sandbank im Main. Dann wurden sie auf kleinen Holzrahmen aufgespannt, gewalkt, aufgerauht und schließlich gebeizt, damit die feinen Hasenhaare sich richtig verfilzen können. Das alles stank natürlich entsetzlich nach Blut, Fett und ätzender chemischer Beize.

Dann wurden die Felle mit Schere oder einem Rupfeisen von den Haaren befreit, die schwebten dann überall im Raum und niemand durfte das Fenster öffnen, weil das die nach Qualität sortierten Haare durcheinandergewirbelt hätte. Alle atmeten die feinen Härchen ein, die zersetzten einem die Lungenbläschen, die Augen entzündet, der verstärkte Speichelfluß schon chronisch, und schließlich starb man an Herzversagen, wenn man sich nicht vorher schon an der quecksilberhaltigen Beize vergiftet hatte. Die Haare wurden in Ballen nach Frankfurt oder Offenbach zu den dortigen Hutfabriken geliefert, das gab schöne Sonntagshüte für den Kirchgang.



Seit den Zwanzigerjahren ist der Beruf völlig ausgestorben. Kaum jemand weiß heute, wofür ein Hasenhaarschneider einmal gebraucht wurde – wenn man nicht gerade zum zehnten Jubiläum des Heimatmuseums in eine Hasenhaarschneiderstadt geschickt wird, wie ich heute.

Auch damals war der Beruf außerhalb des Untermaingebiets nicht sehr verbreitet. Eine Anekdote erzählt von einem preußischen Stabsarzt, der im Jahre 1866 – dem Jahr, als Frankfurt preußisch wurde (1866? Wann soll das gewesen sein, dieses 1866?) – nach Niederrad kam, um alle wehrtauglichen Männer zu erfassen. Dabei wurde auch der jeweilige Beruf festgehalten, und als der zehnte Niederräder "Haarschneider" angab, wunderte sich der Arzt dann doch: "Ja, zum Donnerwetter, wieviel Friseure gibt es denn eigentlich in Niederrad?"

Im kleinen Städtchen gab es etwa 1200 Einwohner, knapp die Hälfte davon schnitt Hasenhaare und wurde demzufolge nicht sehr alt.